栖霞区位于南京市主城北部，是中国重要的科教中心和航运中心，华东地区现代工业、科技、人才集中区，华东地区重要的先进制造业基地、长江国际航运物流中心核心功能区，是以医药电子、机械制造、港口运输、建材工业、风景名胜、生态农业为主要职能的现代化江滨区。其境内的八卦洲与浦口区、六合区共同构成国家级南京江北新区。

栖霞区源于民国时期的第九区（燕子矶区）和第十区（孝陵区），因境内有“江南第一名秀山”栖霞山，故名栖霞区。

栖霞区历史悠久，早在7000年前就已有氏族聚落，环境优美，风光秀丽，人文荟萃，文化积淀丰厚，历史遗存众多，区内幕府山、太平山、栖霞山沿江风光带自然、人文景观众多，名胜古迹遍布；国家和省级重点文物保护单位38处之多，其中栖霞寺、舍利塔、燕子矶、六朝石刻等尤为闻名；南京市标中的神兽"辟邪"即取形于此，成为南京的象征。清代金陵四十八景中，观音阁、头台洞、二台洞、三台洞等沿江史迹占了六景。