冲绳县处于日本九州岛和中国台湾省之间，是日本国的一个行政区，以琉球群岛为中心，由宫古诸岛、八重山诸岛等岛屿组成，众多小的岛屿沿中国大陆围成一个弧线，土地面积占日本总面积的0.6%左右，在47个都道府县中位于第44位。

冲绳县富有独特的自然环境，除了具有东南亚、中国、日本的民俗风情建筑外，较日本本土更具有独特的美式风情，有“日本的夏威夷”之称，是空手道的故乡。气候温暖宜人，是亚热带海洋性气候地区。经济以旅游业最为发达，由于处在太平洋的大陆架上，其附近水域鱼获丰富，渔业为冲绳人多从事的行业。

日本《平家物语》有关于阿儿奈波的记载，冲绳的琉球岛民为波利尼西亚移民和原日本人群居的后代，在南宋前属于九州的南岛地区，后独立成为琉球王国。中国明朝时曾引用台湾的旧名单方面封琉球岛统治者为琉球王，已经是在琉球分离出九州本土几百年后了。因着水路之便，是邻近国家的贸易枢纽。到了19世纪末年，琉球国已经被鹿儿岛的萨摩藩收复。明治维新之后的1879年，琉球国被并入日本，同年设冲绳县。第二次世界大战后为美国占领。1972年，美国向日本归还琉球群岛的施政权。